Nuestras Tradiciones
Las Fiestas Patronales en Honor de la Virgen de la Merced
La Fiesta mayor de Nuestra Madre de la Merced se enmarca por tradición como centro y cénit religioso de la Feria y Fiestas Patronales del Ayuntamiento de Herencia.
Tras el devoto novenario que comienza el 16 de septiembre, el día 23,
a media noche, tiene lugar la tradicional Misa de Descensión de la Virgen,
celebración en la que se recuerda el momento en que en 1218 la Santísima
Virgen de la Merced descendió a Barcelona para entregar el hábito mercedario a
San Pedro Nolasco. Análogamente, el recuerdo se hace extensible y el pueblo
celebra la descensión de su Madre para estar más presente que nunca, si cabe,
entre sus hijos ante la inminente celebración de su fiesta. Físicamente, la
imagen ya ha descendido de su retablo y está colocada en sus andas,
primorosamente adornadas, para salir
en procesión al día siguiente.
Tras la Misa de Descensión, a las
puertas del Convento tiene lugar una estruendosa traca y una colección de
fuegos artificiales, antiguamente también había hoguera y baile en el mismo
lugar, pero actualmente el Ayuntamiento de Herencia ha trasladado el baile y la
orquesta en honor a Nuestra Madre a otros entornos del pueblo, como la plaza de
España o el Auditorio del Parque Municipal, con objeto de habilitar espacios
más amplios para dar cabida a más gente.
Es el día 24 de septiembre cuando
Herencia, sin duda, vive el día grande de su fe; se despierta a las ocho de la
mañana con un volteo de campanas y quema de cohetes, a las ocho y media tiene
lugar un Rosario de la Aurora que concluye con la celebración de la misa de
comunidad a las nueve. Al mediodía acontece la Solemne Función Religiosa en
honor de Nuestra Madre, con asistencia de las Autoridades locales, Alcalde y
concejales, representación de la Policía local y Guardia Civil, así como de
la Reina y Damas de la Feria y Fiestas y el pueblo entero de Herencia con sus
mejores galas, inundando el templo de fervor. Esta eucaristía, preparada y
cantada con gran esmero, concluye con el canto de la Salve.
Pero, qué duda cabe, el
momento más emotivo del día tiene lugar tras el rosario y misa de la tarde,
cuando la Reina de Herencia, Nuestra Madre Santísima Virgen de las Mercedes
Coronada, o “Hermosona”, como cariñosamente la llamamos sus hijos, sale de
su templo en procesión; en ese momento, muy sentido y anhelado por todos los
herencianos, miles de personas, no solo de Herencia, sino también de los
pueblos vecinos y herencianos que residen en otros lugares y que vienen
expresamente para acompañarla, la reciben con palmas, vivas y gritos de ¡Guapa!
Las emociones se desbordan, las lágrimas brotan y la Madre, vestida con blanca
mantilla española, con un ramo de flores en su mano y luciendo a sus pies el
bastón de mando del pueblo de Herencia, emprende su camino por las calles de la
localidad, cuyos balcones lucen adornados con los mejores ajuares de cada hogar:
sábanas bordadas, mantones y banderas. Delante de la imagen procede un cortejo
encabezado por la cruz de guía y los candelabros, seguidos de banderas, mujeres
de mantilla, niñas de comunión y el Estandarte de la Orden Tercera, tras él,
la banda municipal de música y la Reina y Damas de las Fiestas.
Durante la procesión
entre Vivas a Nuestra Madre se va rezando el Santo Rosario y entonando cantos a
la Virgen. Al llegar a la plaza de España, la Hermosona mira al Templo
Parroquial de Herencia que aguarda su visita con las puertas principales
abiertas de par en par. Continúa la procesión y tras llegar al Convento, tiene
lugar la tradicional puja de andas, lanza y estandarte, para proceder a la
entrada de la Imagen en su templo. Allí aguardará un año entero para su
salida, pero serán sus hijos quienes esta vez y durante todo un año irán a
visitarla, a besar su pie el mes de mayo y a cantarle la salve cada sábado.
“...Bendícenos como madre cariñosa
y no nos niegues nunca tus mercedes. Amén”
¡VIVA LA VIRGEN DE LA MERCED!
Patrona de Herencia y Alcaldesa Perpetua
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CONVENTO NTRA. SRA. DE LA MERCED
Herencia (Ciudad-Real)
