IMAGEN ANTIGUA Y CORONACIÓN DE LA ACTUAL FIESTA PRINCIPAL
TRADICIONES EL CAMARIN RESTAURACIÓN DE LA IMAGEN
La Virgen de la Merced Patrona y Alcaldesa Perpetua de HerenciaRecuerdo
de su primitiva imagen.
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España,
uno de los países del mundo que más arte posee, no se ha caracterizado por la
conservación y salvaguarda del mismo. Otros países europeos, conservan
restauran, miman toda huella de su pasado, todo aquello que es memoria histórica,
reflejo de su ser más íntimo. Aquí, en cambio, se han vivido diversos
momentos históricos aciagos para el arte, la invasión napoleónica, la
desamortización de Mendizábal, la pasada guerra del 36, la malentendida
reforma litúrgica propiciada por el Concilio Vaticano II, que llevó a muchos
clérigos a arrancar antiguos púlpitos, a arrojar nobles retablos, a retirar imágenes
sagradas etc. Herencia
poseyó un viejo convento de frailes mercedarios descalzos, hoy convertido en
ayuntamiento, con una bella iglesia conventual, dedicada a la Virgen de la
Merced. Eran notables en su factura, el convento de perdió en la
desamortización y la iglesia sufrió grandes pérdidas y destrozos en la
guerra. De este modo, Herencia quedó sin uno de sus edificios más emblemáticos,
con él se perdió una importante biblioteca, llamada en aquellos años librería,
una botica conventual, con sus albarelos de cerámica, su mortero y otros
interesantes utensilios; unos recoletos claustros, una escalera principal, el
refectorio, el horno, la huerta y otras de pendencias repletas de obras de arte,
que de haberse conservado hoy colmarían los anhelos del más exigente. Quizá la “joya” perdida más sentida por el
pueblo de Herencia sea la Virgen de la Virgen de la Merced. Por diversas
razones, la fe en esta imagen ha calado hondo en el sentir popular de los herencianos, la escultura a la que nos referimos es obra probable del siglo
XVIII, desconocemos quien fue su autor, la imagen desapareció a principios de
1937, en nuestra incivil guerra, y fue sustituida por la actual en septiembre
del año 1940, la nueva talla una buena obra artística de bella factura, salida
de los Talleres barceloneses Viuda de Reixach. La imagen de la Merced se ha
convertido en símbolo del pueblo de Herencia, existe una constante vinculación
histórica entre el pueblo y “su Virgen” a la que señala como “su
tesoro” como hito principal de sus entrañas más íntimas, hasta el punto de
haber sido coronada como Reina y Patrona en la plaza de España por el obispo de
Ciudad Real en el mes de mayo de 1951 y haber sido nombrada Alcaldesa Perpetua
de la población por el actual alcalde en 1999.
Del
conjunto escultórico uno queda prendado de la mirada de María, maternal y
misericordiosa, sus ojos grandes y almendrados no están exentos de cierta
melancolía. El delicado rostro tiene forma ovalada, las facciones son suaves,
con cejas finas y rectilíneas, la nariz es recta, la boca pequeña y el cuello
alto y cuidado. El cabello cae sobre los hombros, y suponemos sobre la espalda,
de manera acentuada. Va coronada como Reina, Madre y Patrona. El escultor se ha
recreado especialmente en algunos plegados de hábito, sobre todo en el pliegue
del escapulario y en la parte baja de la túnica, así como en la capa. La
monotonía del color blanco amarfilado del hábito se rompe por medio de la orla
que bordea la túnica, el escapulario y la capa. Llama la atención el acentuado
giro que posee la imagen logrado por el movimiento del escapulario. Esta nota,
así como la de marcar el volumen adelantado su pierna derecha, hacen que
podamos datarla al siglo XVIII y atribuirla a la Escuela Madrileña de esa
centuria, se conservan varias tallas de la Merced, de esa época y escuela, que
tienen esas mismas características. La
imagen mercedaria de Herencia gozó de justa fama en el pasado, no solo en
nuestra villa si no también en otras de La Mancha, todavía hoy acuden en
peregrinación a Herencia diversas gentes de la comarca implorando la Merced y
el consuelo de María. Su antigua imagen se ha reproducido en multitud de
tallas, cuadros, láminas, postales, estampas, pequeñas imágenes etc.
Personalmente hemos “descubierto” dos tallas que nos parecen de especial
interés: una en la capilla existe dentro del caserío de la denominada “Finca
de los Frailes”, antigua propiedad de los Descalzos mercedarios en la
carretera que va a Cinco Casas, y otra en la capilla-panteón que la familia
Palmero posee en la vecina localidad de Alcázar de San Juan. A ellas hemos de
sumar las pequeñas imágenes, replica de la primitiva Virgen de las Mercedes de
Herencia, que todavía hoy se siguen confeccionado en los talleres catalanes de
Olot. Por el Padre Mario ALONSO AGUADO (Mercedario) |
CONVENTO NTRA. SRA. DE LA MERCED
Herencia (Ciudad-Real)